这背后的逻辑是，主句所描述的动作，在从句动作发生时已经完成，相当于 “过去的过去”。比如 “By the time she arrived at the station, the train had already left”，这句话里 “arrived”(到达)是过去发生的动作，而 “火车离开” 发生在 “到达” 之前，所以用 “had left” 来体现时间上的先后;再比如 “By the time he finished his homework, his parents had prepared dinner”，“完成作业” 是过去的动作，“准备好晚餐” 则更早完成，用过去完成时能准确传递这种时间差。这种搭配下，“by the time” 也可理解为 “在…… 之前已经……”，像原例中 “By the time our teacher came in, we had started speaking English”，就清晰表达了 “老师进来前，我们已开始讲英语” 的含义。
若从句中的谓语动词用一般现在时或现在完成时，实际是在指代将来的动作，这时主句的谓语动词通常会用将来完成时，用来表示 “截止到将来某一时间点，主句动作会提前完成”。比如 “By the time you finish the quarterly report, I will have prepared all the meeting materials”，“finish the report”(完成报告)是未来会发生的动作，“准备会议材料” 会在这之前完成，所以用 “will have prepared”;再比如 “By the time the rain stops, the children will have stayed indoors for two hours”，“雨停” 是未来的情况，“孩子们待在室内两小时” 会在雨停时已达成，将来完成时的使用让时间逻辑更严谨。
还有一种特殊情况，当主句不强调动作是否完成，只是用来描述某个时间点的状态 —— 比如主句是 “be” 动词的系表结构，或是包含 “know”“find”“believe” 这类表示认知的持续性动词时，主句就不用完成时，而是根据实际语境选用合适的一般时态，此时 “by the time” 的功能接近 “when”(当…… 时)。比如 “By the time the concert starts, most audience members will be in their seats”，这里主句 “will be in their seats”(会坐在座位上)是在描述 “音乐会开始” 时的状态，不用完成时;再比如 “By the time he realized the mistake, everyone knew about it”，“knew”(知道)是 “意识到错误” 时的状态，同样无需用完成时，用一般过去时就能准确表达当时的情况。
除了引导时间状语从句，“by” 直接搭配时间名词时，也有类似的时间逻辑。这种情况下，“by + 时间名词” 常表示 “到…… 时(已发生某事)”，此时谓语多用量完成时;也可表示 “最晚、不迟于……，在…… 之前”。比如 “By next Friday, we will have completed the project”，“by next Friday”(最晚到下周五)指向未来，主句用将来完成时体现 “项目会在周五前完成”;再比如 “By last month, they had built three community parks”，“by last month”(到上个月为止)是过去的时间节点，主句用过去完成时说明 “建公园” 的动作在该节点前已结束;还有 “Please submit your application by the end of this week”，这里 “by the end of this week”(不迟于本周末)，用一般现在时 “submit” 即可，强调 “在期限前提交” 的要求。
梳理清楚 “by the time” 及 “by + 时间名词” 的这些用法细节，面对不同时间场景时，就能更准确地搭配时态，让表达的时间关系更符合英语的使用习惯。相关信息仅供参考。
